在日常生活与工业生产中，我们常常会接触到各种塑料制品，从日常使用的塑料水杯、塑料玩具，到工业领域的塑料管道、塑料零部件等。这些塑料制品看似坚固耐用，但在某些特定环境下，却可能出现一种看似“莫名其妙”的开裂现象，这就是环境应力开裂。

　一、环境应力开裂的定义与表现

　环境应力开裂，简单来说，是指塑料材料在受到低于其短期力学性能的应力作用下，同时处于特定环境介质（如化学溶剂、湿润空气、油脂等）中时，材料内部产生微裂纹并逐渐扩展，最终导致制品破裂的一种现象。这种开裂与单纯的机械应力导致的断裂不同，它是在环境和应力共同作用下的结果。

　环境应力开裂的表现形式多样。有的塑料制品在接触特定环境介质后，表面会出现细小的裂纹，这些裂纹起初可能并不明显，但随着时间和应力的持续作用，会逐渐加深、加宽，最终使制品完全断裂。例如，一些塑料容器在盛装某些化学试剂后，容器壁可能会出现裂纹；还有一些塑料零部件在长期处于潮湿环境中，也可能发生开裂，影响其正常使用。

　二、引发环境应力开裂的因素

　引发环境应力开裂的因素主要有两个方面，一是应力因素，二是环境因素。

　（一）应力因素

　塑料制品在生产、加工和使用过程中，不可避免地会受到各种应力的作用。这些应力可能来自于制品的成型过程，如注塑、挤出等工艺中产生的残余应力；也可能来自于制品的使用过程，如受到外力拉伸、弯曲、压缩等。当这些应力达到一定程度，虽然不足以直接导致制品断裂，但在特定环境介质的作用下，就会引发环境应力开裂。

　（二）环境因素

　不同的环境介质对塑料材料的影响各不相同。一些化学溶剂，如酒精、汽油、某些清洁剂等，能够渗透到塑料内部，破坏塑料分子链之间的相互作用力，使材料的强度降低，从而更容易发生开裂。湿润空气也是常见的引发环境应力开裂的因素之一，水分可以促使塑料材料发生水解反应，导致分子链断裂，降低材料的性能。此外，一些油脂类物质也可能对塑料产生不良影响，引发开裂。

　三、环境应力开裂的危害

　环境应力开裂对塑料制品的使用寿命和安全性有着严重的危害。对于一些关键的工业零部件，如汽车发动机周围的塑料部件、航空航天领域的塑料结构件等，一旦发生环境应力开裂，可能会导致设备故障，甚至引发安全事故。例如，汽车发动机周边的塑料部件若因环境应力开裂而损坏，可能会影响发动机的正常散热或密封，进而影响汽车的整体性能和行驶安全。

　对于日常生活中的塑料制品，如塑料水杯、塑料餐具等，开裂后可能会释放出有害物质，对人体健康造成潜在威胁。一些质量不佳的塑料水杯在发生环境应力开裂后，其内部的化学物质可能会渗出到水中，人们饮用这样的水后，可能会对消化系统、神经系统等造成损害。

　四、环境应力开裂的预防方法

　为了预防环境应力开裂，可以从多个方面入手。在塑料材料的选择上，应根据制品的使用环境和应力条件，选择具有良好抗环境应力开裂性能的材料。例如，对于需要接触化学溶剂的塑料制品，应选择耐化学腐蚀性强的材料；对于长期处于潮湿环境中的制品，应选择吸水率低、抗水解性能好的材料。

　在制品的设计和加工过程中，要优化成型工艺，减少残余应力的产生。例如，通过合理的模具设计、控制成型温度和压力等参数，使制品内部的应力分布更加均匀。同时，在加工完成后，还可以对制品进行适当的热处理，以消除部分残余应力。

　此外，在使用过程中，要避免塑料制品与不适宜的环境介质接触，按照使用说明正确使用和保养制品。例如，不要用塑料容器盛装强酸强碱等化学试剂，避免将塑料制品长时间暴露在高温、潮湿或阳光直射的环境中。

　环境应力开裂是塑料制品面临的一个常见问题，了解其定义、引发因素、危害及预防方法，对于提高塑料制品的质量和可靠性，保障人们的生产生活安全具有重要意义。